研究人员发现，RP2（单纯疱疹病毒的改良版本）在四分之一的一系列晚期癌症患者中显示出有效性迹象，无论是单独使用还是与免疫疗法 nivolumab 联合使用。I 期试验的患者患有癌症，包括皮肤癌、食道癌和头颈癌，并且已经用尽了其他治疗方法，包括对检查点抑制剂免疫治疗没有反应。

皇家马斯登 NHS 基金会信托基金和伦敦癌症研究所的一个团队在正在进行的 I 期试验中，在 9 名患者中单独评估了这种杀癌病毒，并在最初的 30 名患者中评估了这种杀癌病毒。这项由该药物制造商 Replimune 赞助的早期研究正在测试 RP2 的安全性和剂量，并评估其缩小肿瘤的能力。

直接注射到肿瘤中的基因工程 RP2 病毒旨在对肿瘤具有双重作用。它在癌细胞内部繁殖，从内部爆发它们，它还阻断一种称为 CTLA-4 的蛋白质——释放免疫系统的刹车并增加其杀死癌细胞的能力。

9 名单独接受 RP2 治疗的患者中有 3 名从治疗中受益，并看到他们的肿瘤缩小。一名唾液腺癌患者在开始治疗 15 个月后发现他们的肿瘤完全消失并且仍然没有癌症。所有参与试验的患者都患有非常晚期的癌症，这些癌症对标准护理选择没有反应或不符合条件。

来自西伦敦的 39 岁的建筑商 Krzysztof Wojkowski 于 2017 年 5 月被诊断出患有粘膜表皮样癌，这是一种唾液腺癌。经过多次手术后，他被告知没有治疗选择，然后才有机会参加 2020 年在 Royal Marsden 举行的 RP2 试验。

他说：“我被告知没有其他选择，我正在接受临终关怀，这是毁灭性的，所以有机会参加 The Royal Marsden 的试验真是不可思议，这是我最后的生命线。我每两周注射一次，持续五周，完全根除我的癌症。我已经两年没有癌症了，这真是一个奇迹，没有其他词来形容它。我已经能够再次成为一名建筑商，并与家人共度时光，没有什么是我做不到的。”

研究人员观察了 RP2 注射前后的患者活检，发现肿瘤的“免疫微环境”发生了积极变化：肿瘤周围的区域。注射导致该区域有更多的免疫细胞，包括 CD8+ T 细胞，以及与“抗癌”免疫反应相关的“开启”基因。

研究人员发现，RP2 的大多数副作用是轻微的——一些最常见的是发烧、发冷和疲劳。没有一个副作用严重到需要医疗干预。接下来，研究人员希望继续探索 RP2 在更多患者中的潜力。研究负责人 Kevin Harrington 教授，皇家马斯登 NHS 基金会肿瘤顾问，伦敦癌症研究所生物癌症疗法教授 Trust 说：“我们的研究表明，一种经过基因工程改造的癌症杀伤病毒可以对肿瘤进行一连击——直接从内部摧毁癌细胞，同时还可以调用免疫系统来对抗它们。在早期临床试验中很少看到如此好的反应率，因为它们的主要目的是测试治疗安全性，并且涉及当前治疗已停止治疗的非常晚期癌症患者。我们的初步试验结果表明，一种转基因形式的疱疹病毒可能会成为一些晚期癌症患者的新治疗选择——包括那些对其他形式的免疫疗法没有反应的患者。我很想知道，随着我们治疗的患者数量增加，我们是否会继续看到好处。