这种被称为“ATS-Lite”的新方法在可容忍的时间范围内实现了 99.9% 的放射治疗准确率。这项研究由皇家马斯登 NHS 基金会信托基金和伦敦癌症研究所的研究人员领导，由英国癌症研究中心资助，可能会以更简单、更快捷的方式在全球范围内增加 MR 直线加速器在头颈癌中的使用。该研究发表在《临床与转化放射肿瘤学》杂志上。
本研究的目的是报告这项新技术的结果，即在 MR 直线加速器上治疗前两名头颈癌患者——这是第一项同时生成磁共振图像和提供 X 射线的技术，在提供辐射的同时精确定位和可视化肿瘤和周围处于危险中的器官。皇家马斯登医院和癌症研究所 （ICR） 是英国首批安装 MR 直线加速器机器的机构，该机器可以实时调整放射治疗。MR 直线加速器的安装费用是由医学研究委员会向 ICR 提供的 10m 英镑赠款，以及皇家马斯登癌症慈善机构的额外支持。
肿瘤相对于附近健康组织的形状和位置在治疗过程中会发生变化，并且通常在单次治疗期间发生变化，这就是临床医生使用“适应性”放疗的原因——从而提高治疗的准确性。在适应性放疗期间，在治疗前获取每日更新的图像，并相应地调整放疗实施计划，这有助于解释患者或肿瘤解剖结构的变化，准确地提供辐射以避免周围器官处于危险之中。
MR 直线加速器上的两种适应性放射治疗方案是适应位置 （ATP） 和适应形状 （ATS）。使用 ATP 方法，仅更新患者的位置，而 ATS 考虑解剖学变化。ATP 缺乏准确性，通常需要离线重新计划，而完整的 ATS 需要患者留在治疗台上，长时间固定在紧密贴合的面罩中，因此不适合日常使用。
黄基豪医生表示，研究人员已经确定了一种新策略 – ATS-Lite，这是一种“折中”方法，可提供适应性放射治疗，而无需临床医生每天在场进行目标和风险器官重塑。ATS-Lite 是一种经过改进的新方法，虽然我们处于早期试验阶段，但到目前为止我们已经看到了很好的效果，患者对治疗的反应非常好。
ATS-Lite 通过考虑头颈癌患者由于体重减轻或肿瘤反应而常见的外部轮廓变化来实现这一目标。使用 ATS-Lite 软件，可以自动准确地生成外部轮廓。研究人员将 ATS-Lite 方法的性能与使用 ATP 生成的结果进行了比较。他们提供并分析了 53 次放疗剂量。ATS-Lite 通过了 99.9% 的强制性剂量限制，而 ATP 技术通过了 7.6% 的剂量限制。
在 MR 直线加速器上使用 ATS-Lite 方法的 2 例患者的平均治疗持续时间分别为 40 分钟 9 秒和 32 分钟 14 秒。相比之下，首选的 ATP 方法平均需要 46 分钟，而被认为是黄金标准的完整 ATS 仍然不可行——还没有中心能够使用“完整”ATS 治疗头颈癌，因为治疗时间将超过一个小时。与 ATP 相比，ATS-Lite 的主要优势是生成的计划的稳健性。由于 ATP 的计划失败率较高，因此必须更频繁地重新定位患者，这大大增加了治疗时间。完整的 ATS 需要临床医生每天在机器上重塑轮廓，更加耗时。ATS-Lite 是一种“折中”方法，它考虑了轮廓变化，研究人员认为 ATS-Lite 是在 MR 直线加速器上治疗头颈癌患者的前进方向。
研究负责人、皇家马斯登 NHS 基金会信托基金的临床肿瘤顾问 Kee Howe Wong 博士说：“适应性放疗允许灵活地在日常治疗中根据患者的解剖结构调整放疗治疗计划。ATS-Lite 是一种经过改进的新方法，虽然我们处于早期阶段，但到目前为止我们已经看到了很好的效果，患者对治疗的反应非常好。我们现在计划在未来几个月内进一步测试、利用和开发这种方法。这包括评估 MR 直线加速器上的高级成像，以指导我们是否可以安全地减少放疗剂量，这可能有助于减少副作用，或者在患者对治疗反应不足时升级治疗。我们还与 MR Linac 联盟内的国际同事合作，收集数据以开发循证治疗。”
研究作者、伦敦癌症研究所放射治疗和成像部主任、皇家马斯登 NHS 基金会信托基金肿瘤顾问 Kevin Harrington 教授说：“ ATS-Lite 新方法使用 MR 直线加速器在可耐受的时间范围内向头颈部肿瘤提供放射治疗，使患者的治疗时间更短、更舒适。ATS-Lite 方法将帮助我们以更简单、更高效的方式进行日常适应性放疗，使我们能够从'一刀切'的方法有所进步，并有助于提高治愈率并减少副作用。”
“MR Linac 联盟中的一些医院已经开始采用这种方法，我们希望这将使许多头颈癌患者受益，同时也能节省时间和资源，因为它在放疗期间无需临床医生在场。”
退休消防员安迪·约翰斯通（Andy Johnstone，65 岁，来自萨里郡 Fetcham）于 2021 年 5 月在当地医院被诊断出患有头颈癌。他被转诊到 Royal Marsden，并且是首批接受这种新型 MR 直线加速器技术治疗的患者之一。他说：“2020 年，我出现了喉咙痛，第二年，我注意到吞咽时感觉那里有东西，所以我决定去检查一下。结果发现我有一个非常大的肿瘤，位于我的舌头、扁桃体、喉咙和一些淋巴结中。确诊一周后，我与皇家马斯登的 Wong 医生预约了时间，他说他可以帮助我，并问我是否患有幽闭恐惧症。我说没有，因为我当了 32 年的消防员。他说我可以接受这种实验性的新型放射治疗，我认为这听起来很棒，我愿意做任何可能有帮助的事情，很高兴知道我正在支持也可以帮助他人的研究。”
“我每周在 MR Linac 接受 5 天治疗，持续 6 周。机器的空间很小，但医院的工作人员让我尽可能地感到舒适。他们定期通过系统与我交谈，播放我选择的音乐，当我的治疗结束时，他们都在那儿为我鼓掌。我的生日是在 8 月，为了表示感谢，我通过 Facebook 为皇家马斯登癌症中心发起了一场筹款活动，筹集了 1000 多英镑。我在 12 月进行了后续扫描，显示没有癌症的迹象，我很高兴我接受了这个治疗。根据我的医疗团队的说法，它可能挽救了我的生命。虽然我的口味受到了影响——不能吃辛辣的食物或喝红酒，但我已经适应了这种生活，并且已经很感激了。我坚持每天走 10,00 步，为朋友和家人做一些装饰，并与我的妻子、三个孩子、五个孙子和双胞胎曾孙共度时光。”
